Am 4. November 2026 verlieh die Deutsche Gesellschaft e. V. ihren diesjährigen Preis für Verdienste um die deutsche und europäische Verständigung an den Philosophen und Theologen Prof. Dr. Dr. h. c. Richard Schröder in Anerkennung seines herausragenden Engagements für die Einheit Deutschlands. 

In ihrer Laudatio würdigte die Journalistin und Fernsehmoderatorin Jessy Wellmer den Preisträger als einen unermüdlichen Aufklärer, der sich seit Jahrzehnten mit den historischen Ereignissen der Friedlichen Revolution und der Deutschen Einheit auseinandersetzt und verbreiteten Mythen und Legenden über den Einigungsprozess entschieden entgegentritt. Die Einheit und die Annäherung zwischen Ost- und Westdeutschen seien für Richard Schröder ebenso wie für sie selbst zu einem Lebensthema geworden.
Besonders hervorzuheben, so Wellmer, sei das 2007 veröffentlichte Buch „Irrtümer über die deutsche Einheit“. Darin zeige er nicht nur, „ was damals schief gegangen ist, vielleicht besser hätte laufen können, aber ganz überwiegend wesentlich besser gelaufen ist, als es vielen heute erscheint.“ Immer wieder habe Richard Schröder verbreitete Erzählungen über die DDR, die Bundesrepublik und die Wiedervereinigung hinterfragt, und nach wie vor trete er einer nachträglichen Vereinfachung historischer Zusammenhänge entgegen. Dabei erinnere er immer wieder daran, unter welchem Zeitdruck und angesichts welcher Unsicherheiten die politischen Entscheidungen von 1989 und 1990 getroffen werden mussten.  
Zugleich würdigte die Laudatorin  das entschiedene Eintreten des Preisträgers für die Prinzipien des demokratischen Rechtsstaats. Als ehemaliger Hochschullehrer sehe er sich weiterhin in der Verantwortung, demokratische Grundsätze zu vermitteln und populistischen Vorstellungen entgegenzutreten. So erinnere er diejenigen, die behaupteten, das Volk werde nicht gehört oder politische Mehrheiten würden ignoriert, daran, „dass der demokratische Rechtsstaat eben nicht dem Prinzip folgt, dass die Mehrheit der Minderheit ihren Willen aufzwingt“. Gerade in einer Zeit, in der die Verklärung der DDR-Vergangenheit wieder an Bedeutung gewinne und historische wie politische Zusammenhänge zunehmend vereinfacht, verkürzt oder faktenwidrig dargestellt würden, sei das Wirken Richard Schröders von besonderer Aktualität. Diesen Entwicklungen setze er seit vielen Jahren seine „freundlichen Richtigstellungen“ entgegen, mit denen er Mythen- und Legendenbildung begegne.
Abschließend brachte die Laudatorin ihre Wertschätzung für den Preisträger in  einem Wunsch zum Ausdruck: „Ich würde mir wünschen, dass es mehr Schröders gäbe, die mit Ihrem Witz, lieber Herr Schröder, Ihrer schnörkellosen Klarheit und Ihrer Unbestechlichkeit der Mythen- und Legendenbildung entgegentreten würden.“ Mit Blick auf ihre journalistische Arbeit ergänzte sie: „Wenn wir bei den Tagesthemen einen Experten suchen, der die Dinge für uns einordnet – dann wünsche ich mir eigentlich immer einen Richard Schröder.“
Überreicht wurde der Preis von Jessy Wellmer und den Vorstandsmitgliedern der Deutschen Gesellschaft e. V., Sabine Bergmann-Pohl, Präsidentin der ersten und letzten frei gewählten Volkskammer, Michael Müller, Regierender Bürgermeister von Berlin a. D., und Linda Teuteberg.

In ihrer Ansprache würdigte Sabine Bergmann-Pohl den herausragenden Beitrag Richard Schröders   zur Deutschen Einheit. Dabei erinnerte sie an die gemeinsame Zeit in der Volkskammer, in der Schröder als Vorsitzender der SPD-Fraktion großes Verantwortungsbewusstsein bewiesen und sich auch unter erheblichem Zeitdruck stets für konstruktive Lösungen eingesetzt habe. Trotz politischer Meinungsverschiedenheiten habe sie die Zusammenarbeit mit ihm immer sehr geschätzt. 
Auch nach der Wiedervereinigung habe sich Schröder immer wieder in politische und gesellschaftliche Debatten eingebracht und sich insbesondere gegen die Verklärung der DDR-Vergangenheit eingesetzt. „Sie waren und sind im besten Sinne des Wortes ein Aufklärer, wenn es um Mythen und Legenden der DDR-Nostalgiker geht“, betonte Bergmann-Pohl. Seine Stimme sei gerade angesichts der zunehmenden gesellschaftlichen Polarisierung und Sprachlosigkeit von großer Bedeutung, weil demokratische Grundwerte und das Vertrauen in Politik und Gesellschaft infrage gestellt würden.
Abschließend hob Bergmann-Pohl die Vorbildfunktion des Preisträgers hervor: „Sie haben sich in einer entscheidenden Phase unserer Geschichte um unser Land verdient gemacht. Sie haben auf dem Weg zur Deutschen Einheit als auch in den Jahren danach Verantwortung übernommen und sich für das Zusammenwachsen unseres Landes eingesetzt. Dabei haben Sie sich stets für konstruktive Lösungen, für Dialog und für Verständnis und Verständigung eingesetzt. Gerade in einer Zeit, in der gesellschaftliche Spannungen zunehmen und demokratische Grundwerte zunehmend infrage gestellt werden, ist Ihr Wirken von beispielhafter Bedeutung. 

Der Preis der Deutschen Gesellschaft e. V. wird seit 2005 verliehen. Die Preisverleihung findet traditionell im Rahmen einer Feierstunde am 9. November in Berlin statt. Preisträgerinnen und Preisträger waren u. a. Angela Merkel, Armin Mueller-Stahl und Richard von Weizsäcker.

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